Karotlu maden sondajları, özel olarak tasarlanmış makine ve ekipmanlar kullanılarak yapılır. Bu ekipmanlar, yüzeyden madenlerin derinliklerine kadar ulaşabilen bir tüp şeklindedir. Bu tüp, sondaj işlemi sırasında maden içinde döndürülerek, madenin iç yapısını incelemek için örnekler alır.
Maden sondajı pratik olarak yapılan işler bakımından aynı olmakla beraber hedef farklıdır. Bunun en büyük sebebi maden sondajlarında çalışmanın amacı aranmak istenen maden ve minerallerin tespitidir. En basit örnek ise çoğu sondaj türünde sondajın belirli bir bölümü için analiz ve test işlemlerinin yapılmaktayken maden sondajında tüm sondajdan çıkan veriler önem arz etmektedir.